1974년 뉴욕에서 피부암 연구를 하던 면역학자 윌리엄 서머린(William Summerlin)은 피부이식 거부반응 연구에서 검은쥐 피부를 흰쥐 피부에 이식한 것으로 보고했으나, 사실은 흰쥐 피부에 검은색 염료를 입힌 것으로 드러났다.

 

청렴성과 투명성을 자랑하던 독일에서도 연구를 조작한 사건이 있었다. 유전자 치료 전문가인 헤르만과 그의 제자 브라흐는 지난 1990년대 초반부터 수십 편의 논문에서 데이터를 조작, 1997년 발각돼 국가와 소속 대학으로부터 파면 당했다.

 

독일 생물학자로 자신의 진화론을 입증하기 위해 각종 동물들의 배 단계의 모양이 유사한 모양을 나타냈다고 거짓 발표한 헤켈(Ernst Heinrich Haeckel)은 동물별로 완전히 다른 모양의 배를 촬영한 리처드슨 때문에 자신의 연구결과가 완전한 조작이었음이 백일하에 드러났다. 헤켈의 연구결과는 학생들의 교과서에도 실린 적이 있다.

 

한국도 예외는 아니다. 2006년 황우석 박사 사건, 김병준 전 부총리겸 교육인적자원부 장관과 고려대 이필상 교수 논문 표절 등 한국도 논문 표절과 연구비 부정사용, 정부지원금 유용, 연구원 인건비 횡령 등 연구개발 관련 부정부패가 만연돼 있다는 지적이다.

 

사회책임윤리경영연구소 정운용 소장은 “2012년 현재 무려 16조원에 이르는 연구개발 예산 지원이 이뤄지고 있고, 연구실적에 따른 연구자 처우 차별화 추세에 따라 연구 경쟁은 격화되고 있다”면서 “연구개발이 학문의 영역에서 상업적 영역으로 옮겨간 만큼 연구부정을 일부의 사례로 이해하면 곤란하다”고 말했다.

 

정 소장은 특히 “투명한 연구개발을 위해 국가차원의 상설검증기구를 설치하자는 일부 주장은 연구자의 창의성을 말살하는 것이므로 단호히 반대한다”고 주장했다.

 

아울러 “위험한 작업환경에서 일하는 노동자들이 ‘안전’ 구호를 반복적으로 외치는 이유는 자기암시를 통해 본능적으로 안전을 희구하는 행위”라면서 “연구의 중요성과 기관의 책임을 공유한 뒤 뻔한 얘기로 받아들이지 말고, 요식행위가 아닌 서약서를 작성하라”고 권고했다.

 

정 소장은 ‘부정부패 근절’식의 소극적 방법이 아니라 적극적 연구윤리를 실천하는 개념으로 접근하기 위해 정직성과 정확성, 효율성, 객관성 등 4가지를 연구자들에게 꼭 필요한 연구윤리의 덕목으로 꼽았다.